Como aprender a orar?

Quem começa a frequentar uma igreja costuma ter a mesma impressão nas primeiras reuniões de oração: todo mundo sabe orar, menos eu. As pessoas falam com fluência, citam versículos, parecem saber exatamente o que dizer a Deus. E o recém-chegado fica em silêncio, com a sensação de que oração é um idioma que os outros aprenderam em algum lugar e ele não.

Há um consolo nos Evangelhos para essa sensação. Os discípulos de Jesus andavam com ele todos os dias, ouviam seus ensinos, viam seus milagres. E, mesmo assim, houve um dia em que um deles chegou perto e pediu: "Senhor, nos ensine a orar" (Lucas 11:1). Se os discípulos precisaram aprender, ninguém nasce sabendo. Oração se aprende.

Repare também no que eles não pediram. Os Evangelhos não registram nenhum discípulo pedindo a Jesus que o ensinasse a pregar ou a fazer milagres. Pediram que os ensinasse a orar, depois de vê-lo orando. Alguma coisa naquela maneira de falar com o Pai os fez desejar o mesmo.

Os textos centrais são dois relatos do mesmo ensino. Em Lucas 11 (livro de Lucas, capítulo 11), o pedido dos discípulos e a resposta de Jesus. Em Mateus 6, a versão mais longa da oração que ele ensinou, conhecida como Pai Nosso. Os Evangelhos são os quatro livros do Novo Testamento que contam a vida de Jesus. Eis o pedido, na Nova Tradução na Linguagem de Hoje (as falas, que na Bíblia vêm depois de travessão, aparecem aqui entre aspas):

1 Um dia Jesus estava orando num certo lugar. Quando acabou de orar, um dos seus discípulos pediu: "Senhor, nos ensine a orar, como João ensinou os discípulos dele."

2 Jesus respondeu: "Quando vocês orarem, digam: 'Pai, que todos reconheçam que o teu nome é santo. Venha o teu Reino.

3 Dá-nos cada dia o alimento que precisamos.

4 Perdoa os nossos pecados, pois nós também perdoamos todos os que nos ofendem. E não deixes que sejamos tentados.'"

E a versão de Mateus, que é a que a maioria das igrejas reza ou canta:

9 Portanto, orem assim: "Pai nosso, que estás no céu, que todos reconheçam que o teu nome é santo.

10 Venha o teu Reino. Que a tua vontade seja feita aqui na terra como é feita no céu!

11 Dá-nos hoje o alimento que precisamos.

12 Perdoa as nossas ofensas como também nós perdoamos as pessoas que nos ofenderam.

13 E não deixes que sejamos tentados, mas livra-nos do mal. [Pois teu é o Reino, o poder e a glória, para sempre. Amém!]"

Texto bíblico: Nova Tradução na Linguagem de Hoje (NTLH). Copyright 2000 Sociedade Bíblica do Brasil. Todos os direitos reservados. O trecho final de Mateus 6:13 aparece entre colchetes na própria NTLH, porque não está em todos os manuscritos antigos.

Em Mateus, essa oração aparece no meio do Sermão do Monte, logo depois de Jesus criticar duas maneiras erradas de orar. Em Lucas, vem seguida de uma pequena história sobre um amigo que bate à porta à meia-noite. Os dois contextos, como veremos, completam o ensino.

Até quem andava com Jesus precisou aprender

O comentarista Matthew Henry, pastor britânico (1662-1714), observa que o próprio pedido dos discípulos já é uma oração, e das boas. Orar bem é difícil, diz ele, e só Jesus pode nos ensinar, pela sua palavra e pelo seu Espírito. Há alívio nisso. Quem sente que não sabe orar não está atrasado em relação aos outros; está exatamente no lugar onde os discípulos estavam quando fizeram o pedido mais sábio da sua vida.

Conversa, não espetáculo

Antes de ensinar o que dizer, Jesus ensinou o que evitar. Em Mateus 6, ele critica quem gosta de orar de pé nas sinagogas e nas esquinas "para serem vistos pelos outros", e quem fica repetindo as mesmas palavras, pensando que Deus vai ouvir por causa das orações compridas. Contra as duas coisas, propõe o oposto: "vá para o seu quarto, feche a porta e ore ao seu Pai" (Mateus 6:6). E dá o motivo: "antes de vocês pedirem, o Pai de vocês já sabe o que vocês precisam" (Mateus 6:8).

John Wesley, o pregador inglês que deu origem ao metodismo, tira daí uma conclusão simples: não oramos para informar Deus sobre as nossas necessidades. E acrescenta que até as melhores orações viram repetição vazia quando não são a linguagem do coração. A oração, portanto, não é um discurso para convencer um Deus distraído nem uma apresentação para impressionar quem está em volta. É uma conversa com um Pai que já sabe, mas quer ouvir.

Um roteiro, não uma senha

Depois de limpar o terreno, Jesus oferece um modelo. O Pai Nosso é curto, e a ordem das frases ensina tanto quanto as próprias frases. Começa por Deus: o seu nome, o seu Reino, a sua vontade. Só depois chega a nós: o pão de cada dia, o perdão, a proteção na tentação. Quem ora assim aprende, sem perceber, a colocar Deus no centro antes de apresentar a própria lista de pedidos, e descobre que a lista também tem lugar.

Os comentaristas antigos discutiram se essa oração deve ser repetida palavra por palavra ou usada como modelo. Matthew Henry a chama de roteiro e diz que as suas palavras podem muito bem ser usadas como oração pronta, mas que não estamos presos a elas: devemos orar "deste modo", com essas palavras ou com o mesmo sentido. John Wesley dá mais peso ao texto, que chama de forma perfeita de oração, mas também admite: às vezes com estas palavras, ao menos desta maneira, curta e completa. Os dois concordam no essencial. O Pai Nosso não é uma senha que abre o céu quando digitada corretamente; é uma escola de oração.

A porta que se bate à meia-noite

Em Lucas, logo depois da oração, Jesus conta uma história. Um homem recebe uma visita inesperada à meia-noite, não tem nada em casa e vai bater à porta de um amigo pedindo três pães. O amigo, já deitado com os filhos, responde de dentro que não vai se levantar. Mas acaba se levantando, diz Jesus, por causa da insistência (Lucas 11:5-8). E conclui: "peçam e vocês receberão; procurem e vocês acharão; batam, e a porta será aberta para vocês" (Lucas 11:9).

A história não ensina que Deus é um vizinho mal-humorado que só atende por cansaço. Ela argumenta do menor para o maior: se até um amigo sonolento acaba ajudando, quanto mais o Pai. É o que Jesus diz em seguida, com outra imagem: nenhum pai dá uma cobra ao filho que pede um peixe. "Quanto mais o Pai, que está no céu, dará o Espírito Santo aos que lhe pedirem!" (Lucas 11:13). Henry chama atenção para isso: o Espírito Santo é o pedido que inclui todas as coisas boas que pedimos, e precisamos dele até para orar bem.

Quando faltam as palavras

Há dias em que nenhuma frase sai. A dor é grande demais, ou a confusão é tanta que a pessoa não sabe nem o que pedir. Paulo escreveu para esses dias: "não sabemos como devemos orar, mas o Espírito de Deus, com gemidos que não podem ser explicados por palavras, pede a Deus em nosso favor" (Romanos 8:26). A oração não depende só de nós.

Na tradição pentecostal, essa ajuda do Espírito tem também uma expressão própria: a oração em línguas. A Declaração de Fé das Assembleias de Deus ensina que esse dom, na oração particular, serve "para edificar o crente individualmente", e que na oração pública precisa de interpretação, para que todos sejam edificados. Outras tradições cristãs entendem os dons de outro modo. Para quem está começando, vale saber que essa experiência existe, que é bíblica na visão pentecostal, e que ninguém precisa dela para começar a orar hoje: basta falar com Deus.

Orar se aprende orando. Não há curso que substitua os primeiros minutos de conversa sincera com Deus, por mais desajeitados que sejam.

• Comece pequeno e com hora marcada. Cinco minutos de manhã ou antes de dormir valem mais do que uma hora prometida e nunca cumprida. A constância ensina mais do que a intensidade.
• Use o Pai Nosso como roteiro. Ore frase por frase e, em cada uma, fale com as suas palavras: o que significa hoje dizer "venha o teu Reino" no seu trabalho, na sua casa? Que perdão você precisa pedir, e qual precisa dar?
• Fale com honestidade. Deus já sabe o que você precisa. Não é preciso enfeitar nem fingir uma fé que você não sente. Os salmos estão cheios de orações de gente cansada, com medo e com raiva.
• Agradeça e entregue as preocupações. Paulo aconselha: "em todas as orações peçam a Deus o que vocês precisam e orem sempre com o coração agradecido" (Filipenses 4:6). A promessa que vem a seguir não é a de que tudo vai sair como você quer, mas a de uma paz "que ninguém consegue entender" (Filipenses 4:7).
• Ore com outras pessoas. A Declaração de Fé lembra que a vida de oração é individual e também congregacional. Ouvir os outros orarem, numa reunião de oração da igreja, é uma das melhores escolas.

1. Por que você acha que os discípulos pediram a Jesus que os ensinasse a orar, e não a pregar ou a fazer milagres?
2. Jesus criticou a oração feita para ser vista e a oração de palavras repetidas sem sentido. Qual desses dois riscos parece mais próximo de você?
3. O que muda na sua oração se ela começar por Deus (o nome, o Reino, a vontade dele) antes dos seus pedidos?
4. Que conversa você gostaria de ter com Deus esta semana e ainda não teve?

• Quem é Jesus Cristo?: para conhecer aquele que ensinou os discípulos a chamar Deus de Pai.
• O que significa nascer de novo?: para entender como alguém se torna filho de Deus e passa a ter um Pai a quem orar.
• Leia o Salmo 23 e o Salmo 62 devagar, como orações. Os salmos são o livro de orações da Bíblia.

• Bíblia, Nova Tradução na Linguagem de Hoje: Lucas 11, Mateus 6, Filipenses 4, Romanos 8.
• Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil, Declaração de Fé (CPAD, 2016): capítulo XV, item 4, "A oração"; capítulo XX, sobre os dons do Espírito Santo.
• Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, comentário a Lucas 11 e a Mateus 6 (domínio público).
• John Wesley, Explanatory Notes, notas a Mateus 6 (domínio público).