O que significa ser discípulo de Jesus?

Em 2023, entre as séries que mais cresceram nas buscas do Google no Brasil, segundo o Ano em Pesquisa da empresa, estava "The Chosen", uma série que conta a vida de Jesus pelos olhos dos que andaram com ele. A série convida a imaginar como teria sido ser chamado por Jesus à beira de um lago, deixar as redes e segui-lo pelas estradas da Galileia.

A curiosidade faz sentido, porque nos Evangelhos os seguidores de Jesus não são chamados de "cristãos". O nome que aparece o tempo todo é "discípulos". E a Declaração de Fé das Assembleias de Deus, ao listar os nomes que o Novo Testamento dá aos crentes, põe "discípulos" ao lado de "crentes, santos, eleitos" e "cristãos". Não é um título para poucos. É o nome de todos.

Discípulo quer dizer aprendiz: alguém que segue um mestre para aprender com ele, não só as suas ideias, mas o seu jeito de viver. A pergunta, então, não é se você quer ser discípulo além de cristão. É o que significa seguir Jesus de verdade.

Tudo começou com um convite. O Evangelho de Marcos conta (as falas, que na NTLH vêm depois de travessão, estão aqui entre aspas):

16 Jesus estava andando pela beira do lago da Galileia quando viu dois pescadores. Eram Simão e o seu irmão André, que estavam no lago, pescando com redes.

17 Jesus lhes disse: "Venham comigo, que eu ensinarei vocês a pescar gente."

18 Então eles largaram logo as redes e foram com Jesus.

Mais tarde, depois que Pedro reconheceu que Jesus era o Messias e Jesus anunciou que ia sofrer e morrer, ele disse a todos o que significava segui-lo. Na NTLH, as palavras são estas:

23 Depois disse a todos: "Se alguém quer ser meu seguidor, que esqueça os seus próprios interesses, esteja pronto cada dia para morrer como eu vou morrer e me acompanhe.

24 Pois quem põe os seus próprios interesses em primeiro lugar nunca terá a vida verdadeira; mas quem esquece a si mesmo por minha causa terá a vida verdadeira.

25 O que adianta alguém ganhar o mundo inteiro, mas perder a vida verdadeira e ser destruído?"

Texto bíblico: Nova Tradução na Linguagem de Hoje (NTLH). Copyright 2000 Sociedade Bíblica do Brasil. Todos os direitos reservados. Os três primeiros versículos são de Marcos 1:16-18; os três últimos, de Lucas 9:23-25.

Em Lucas 9:23, outras traduções dizem "negue-se a si mesmo, tome cada dia a sua cruz e siga-me". A NTLH explica a mesma ideia com palavras do dia a dia: esquecer os próprios interesses, estar pronto para morrer como Jesus e acompanhá-lo.

Um convite, não um curso

O chamado dos pescadores é de uma simplicidade que desconcerta. Jesus não deu uma aula sobre o Reino de Deus nem pediu que eles se preparassem. Disse: "Venham comigo". E eles foram.

Isso diz algo importante sobre o discipulado: ele começa com uma pessoa, não com um programa. Matthew Henry, pastor britânico (1662-1714) cujo comentário bíblico ainda é muito lido, observou que, se Cristo abriu uma escola, ele quer ter alunos. Mas é uma escola em que o currículo é o próprio Mestre. Ser discípulo é andar com Jesus, ouvir o que ele diz e aprender a viver como ele vive.

Por isso o discipulado não é um curso que se termina com diploma. Jesus disse em Lucas que é preciso estar pronto "cada dia". E em João: "Se vocês continuarem a obedecer aos meus ensinamentos, serão, de fato, meus discípulos" (João 8:31). João Calvino, o reformador de Genebra, comentou o "cada dia" com uma imagem militar: a nossa luta não acaba enquanto não deixarmos este mundo.

Para todos, não só para os doze

Uma leitura comum é pensar que essas exigências duras eram para os apóstolos, não para nós. O texto não deixa essa saída: Lucas diz que Jesus falou "a todos" (Lucas 9:23). Em outra ocasião, falou a "uma grande multidão" (Lucas 14:25).

John Wesley, o pregador inglês do século XVIII que deu origem ao metodismo, pregou um sermão inteiro sobre esse versículo e chamou de engano grave a ideia de que a orientação se referia só ou principalmente aos apóstolos. Para ele, ela não se limitava a nenhum grupo de pessoas, a nenhuma época e a nenhum país. Calvino, que divergia de Wesley em muitos pontos, concordava neste: Jesus não limita a palavra aos doze, mas dá a mesma lei para todos os que creem.

Preciso largar tudo?

Os pescadores "largaram logo as redes". Tiago e João deixaram o pai no barco (Marcos 1:20). Isso quer dizer que, para seguir Jesus de verdade, é preciso abandonar o emprego e a família?

Calvino, que levava o discipulado muito a sério, respondeu que não. No chamado dos pescadores, ele via um chamado especial ao ofício de apóstolo, e lembrava que nem todos recebem a ordem de deixar os pais e a profissão para seguir Cristo fisicamente. Há aqueles, escreveu, que o Senhor quer no seu rebanho e na sua igreja, cada um no lugar que ele lhe dá. Matthew Henry diz algo parecido: não precisamos sair do mundo imediatamente, mas precisamos viver soltos dele, deixando tudo o que for incompatível com o nosso dever para com Cristo.

O que Jesus pede a todos está em Lucas 14: amá-lo "mais do que" o pai, a mãe, a esposa, os filhos "e até a si mesmo" (Lucas 14:26). Não é desprezar a família. É colocar Jesus no primeiro lugar, acima até das relações mais queridas.

Esquecer os próprios interesses

O centro do texto de Lucas 9 é a frase: "que esqueça os seus próprios interesses". A tradução clássica diz "negue-se a si mesmo". Wesley definiu essa negação como recusar-se a seguir a própria vontade, pela convicção de que a vontade de Deus é a única regra para a nossa ação.

Isso parece abstrato até virar escolha concreta. Wesley insistia justamente nisso: a negação de si não se mede só nas grandes provas, como prisão ou martírio, mas nas pequenas coisas que acontecem todo dia na vida comum. A resposta atravessada que você engole, o dinheiro que você não gasta consigo para ajudar alguém, a verdade que você diz quando a mentira seria mais cômoda. É ali que se aprende a seguir.

O que é "tomar a cruz"

No Brasil, "cada um carrega a sua cruz" virou expressão para qualquer sofrimento: uma doença, um chefe difícil, um casamento infeliz. Mas não é isso que Jesus quis dizer.

Na época de Jesus, quem carregava uma cruz estava a caminho da execução. A NTLH traduz a ideia sem a imagem: estar "pronto cada dia para morrer como eu vou morrer". A cruz do discípulo é o que ele aceita sofrer por causa de Jesus, "por minha causa", como diz o versículo 24.

Os comentaristas ajudam a fazer a distinção. Calvino observou que Deus põe pesos tanto sobre os bons quanto sobre os maus, mas que só se diz que alguém leva a cruz quando aceita esse peso de boa vontade, por Cristo. Matthew Henry falou de cruzes que encontramos "no caminho do dever": não devemos puxá-las sobre a própria cabeça, mas, quando vêm, devemos carregá-las atrás de Cristo. E Wesley separou duas coisas: suportar com mansidão o que vem sem a nossa escolha, e tomar a cruz, que é abraçar a vontade de Deus mesmo quando ela contraria a nossa.

Seguir para prosperar?

Há quem apresente Jesus como caminho para o sucesso: siga-o e a sua vida vai melhorar em tudo. Jesus nunca prometeu isso aos discípulos. A pergunta dele vai na direção oposta: "O que adianta alguém ganhar o mundo inteiro, mas perder a vida verdadeira e ser destruído?" (Lucas 9:25).

Em Lucas 14, ele usa duas comparações para que ninguém o siga sem pensar. Quem vai construir uma torre "primeiro senta e calcula quanto vai custar" (Lucas 14:28). Quem vai para uma guerra avalia as forças. E conclui: "nenhum de vocês pode ser meu discípulo se não deixar tudo o que tem" (Lucas 14:33). Seguir Jesus custa, e ele quer que a gente saiba disso.

O jugo leve

Seria um retrato incompleto parar no custo. O mesmo Jesus que fala em cruz também disse: "Venham a mim, todos vocês que estão cansados de carregar as suas pesadas cargas, e eu lhes darei descanso. Sejam meus seguidores e aprendam comigo porque sou bondoso e tenho um coração humilde" (Mateus 11:28-29).

O discipulado custa tudo, mas não é um peso que esmaga. O Mestre é bondoso e humilde, e o que ele exige é "fácil" e "leve" comparado às cargas que carregávamos antes (Mateus 11:30). Quem segue Jesus perde a vida que tentava segurar e encontra, nas palavras dele, "a vida verdadeira".

Seguir Jesus é uma decisão que se renova todos os dias. Algumas formas concretas:

• Ande com o Mestre todos os dias. Leia um trecho dos Evangelhos por dia e pergunte: o que Jesus faz aqui, e como eu posso fazer o mesmo hoje?
• Escolha uma renúncia concreta. Pense em um interesse seu que hoje está acima da vontade de Deus: um hábito, um uso do dinheiro, um rancor. Comece por ele.
• Fique onde Deus o colocou. Seguir Jesus não exige largar o emprego. Seja discípulo no trabalho, em casa, na escola: com honestidade, paciência e serviço.
• Ame os irmãos. Jesus disse que todos saberiam que somos discípulos dele se tivermos amor uns pelos outros (João 13:35). Procure uma igreja, envolva-se e cuide de alguém.
• Fale de Jesus. O chamado de "pescar gente" foi dado aos apóstolos, mas todo discípulo pode contar a outros o que encontrou em Jesus.

1. Por que você acha que os pescadores largaram as redes tão depressa?
2. Qual é a diferença entre ser discípulo e fazer um curso sobre Jesus?
3. O que significa, na sua vida, "esquecer os seus próprios interesses"?
4. Que situação você já chamou de "cruz" que, pensando bem, não era a cruz de que Jesus falou?
5. Como as palavras de Mateus 11:28-30 equilibram o custo de seguir Jesus?

• Quem é Jesus Cristo?: para conhecer melhor aquele a quem seguimos.
• Por que preciso participar de uma igreja?: o discipulado acontece em comunidade.
• Leia Marcos 1:14-20, Lucas 9:18-27, Lucas 14:25-33 e Mateus 11:28-30.

• Bíblia, Nova Tradução na Linguagem de Hoje: Marcos 1, Lucas 9, Lucas 14, João 8, João 13, Mateus 11.
• Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil, Declaração de Fé (CPAD, 2016): Cremos, itens 8 e 10; capítulo sobre a Igreja (nomes e títulos, membros, missão); capítulo sobre a salvação.
• John Wesley, sermão 48, "Self-Denial" (domínio público).
• Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, comentários a Marcos 1 e Lucas 9 (domínio público).
• João Calvino, Commentary on a Harmony of the Evangelists, volume 1 (o chamado dos pescadores) e volume 2 (Mateus 16:24-26) (domínio público).
• Google, Ano em Pesquisa 2023, Brasil (consultado em 2 de novembro de 2026).