O que é o fruto do Espírito?

No YouTube, a busca "o que é o fruto do Espírito" puxa sugestões de música, de coreografia e de material para crianças. No Google, as dúvidas são sobre as palavras antigas: "longanimidade", "benignidade", "domínio próprio". É uma lista que muitos sabem recitar e poucos sabem explicar.

Ela aparece na carta de Paulo aos Gálatas. Paulo acabara de falar da luta entre o que o Espírito quer e o que a natureza humana quer. E então mostrou dois retratos: o que a natureza humana produz e o que o Espírito de Deus produz.

A Declaração de Fé das Assembleias de Deus descreve essa obra numa frase: o Espírito Santo "produz nas pessoas as virtudes que refletem o caráter de Deus, denominado fruto do Espírito". É disso que trata este estudo: do caráter de Deus crescendo em gente comum.

Depois de listar as obras da natureza humana, Paulo escreve:

22 Mas o Espírito de Deus produz o amor, a alegria, a paz, a paciência, a delicadeza, a bondade, a fidelidade,

23 a humildade e o domínio próprio. E contra essas coisas não existe lei.

24 As pessoas que pertencem a Cristo Jesus crucificaram a natureza humana delas, junto com todas as paixões e desejos dessa natureza.

25 Que o Espírito de Deus, que nos deu a vida, controle também a nossa vida!

E Jesus, falando aos discípulos sobre a videira, explicou de onde vem o fruto (as falas, que na NTLH vêm depois de travessão, estão aqui sem ele):

4 Continuem unidos comigo, e eu continuarei unido com vocês. Pois, assim como o ramo só dá uvas quando está unido com a planta, assim também vocês só podem dar fruto se ficarem unidos comigo.

5 Eu sou a videira, e vocês são os ramos. Quem está unido comigo e eu com ele, esse dá muito fruto porque sem mim vocês não podem fazer nada.

Texto bíblico: Nova Tradução na Linguagem de Hoje (NTLH). Copyright 2000 Sociedade Bíblica do Brasil. Todos os direitos reservados. Os quatro primeiros versículos são de Gálatas 5:22-25; os dois últimos, de João 15:4-5.

Um detalhe de tradução: em Gálatas 5:22, outras versões dizem "o fruto do Espírito é". A NTLH diz que o Espírito "produz" essas coisas. E troca algumas palavras antigas por outras de hoje: onde a Almeida Revista e Corrigida diz longanimidade, a NTLH diz paciência; benignidade vira delicadeza; fé vira fidelidade; mansidão vira humildade; temperança vira domínio próprio.

Fruto, não fabricação

A primeira lição está na própria imagem. Uma árvore não fabrica frutas por esforço. Ela as produz porque está viva e ligada à raiz. Jesus disse a mesma coisa da videira: "o ramo só dá uvas quando está unido com a planta".

Matthew Henry, pastor britânico (1662-1714) cujo comentário bíblico ainda é muito lido, explicou por que Paulo fala em "obras" da natureza humana e em "fruto" do Espírito: o bem procede inteiramente do Espírito, como a fruta procede da raiz. João Calvino, o reformador de Genebra, disse que todas as virtudes procedem do Espírito, isto é, da graça de Deus e da natureza renovada que recebemos de Cristo.

Isso alivia quem tenta, à força de vontade, ser paciente, bondoso e manso, e sempre fracassa. O caráter cristão não começa no esforço. Começa na união com Jesus.

Mas não é passividade

Isso não quer dizer que o cristão fica parado esperando as virtudes aparecerem. Logo depois da lista, Paulo diz: "Que o Espírito de Deus, que nos deu a vida, controle também a nossa vida!" (Gálatas 5:25). E Jesus manda: "Continuem unidos comigo." Ficar unido é uma decisão diária: orar, ler a Palavra, obedecer, estar com a igreja.

O versículo 24 acrescenta algo duro: quem pertence a Cristo "crucificou" a natureza humana com as suas paixões. Calvino observou que a palavra "crucificar" mostra que mortificar a carne é efeito da cruz de Cristo, e não obra do ser humano. A parte do crente é não ressuscitar o que foi crucificado.

Um fruto, muitos sabores

Repare que, nas versões tradicionais, Paulo não diz "os frutos do Espírito são", mas "o fruto do Espírito é". A Declaração de Fé chama as nove virtudes de "fruto do Espírito", no singular. John Wesley, o pregador inglês que deu origem ao metodismo, falava do "fruto inteiro do Espírito". Matthew Henry, ao contrário, preferia o plural, "os frutos", e comentava cada um em separado.

A diferença ajuda a evitar um engano: escolher as virtudes de que gostamos e deixar as outras. Alguém pode ser muito alegre e nada paciente, muito fiel e nada delicado. Calvino advertiu que uma virtude sozinha não permite concluir que alguém é espiritual. O Espírito produz o conjunto. É como um fruto só, com muitos sabores.

Fruto não é dom

Num portal pentecostal, vale distinguir com cuidado. Os dons espirituais são capacitações para servir; o fruto é caráter. A Declaração de Fé diz que o Espírito Santo "reparte os dons espirituais" e "produz nas pessoas as virtudes". São duas obras diferentes do mesmo Espírito.

Ao falar do batismo no Espírito Santo, a Declaração ensina que as línguas são a evidência inicial. E completa: "mas somente a evidência inicial, pois há evidência contínua da presença especial do Espírito como o 'fruto do Espírito' (Gl 5.22) e a manifestação dos dons". E nega que a espiritualidade de alguém possa ser medida "exclusivamente pelo exercício dos dons espirituais".

Jesus deu um aviso sério sobre isso: haverá quem diga "pelo seu nome expulsamos demônios e fizemos muitos milagres", e ouvirá dele: "Eu nunca conheci vocês!" (Mateus 7:22-23). Antes, ele tinha dito: "toda árvore boa dá frutas boas" (Mateus 7:17).

Cresce aos poucos

Fruto não aparece da noite para o dia. Na videira de João 15, o Pai é o lavrador que "poda" os ramos que dão uvas, "a fim de que fiquem limpos e deem mais uvas ainda" (João 15:2). Matthew Henry observou que até os ramos que dão fruto precisam de poda, e que o que deve ser cortado sai aos poucos, no tempo certo.

Wesley reconhecia o mesmo: o fruto do Espírito nem sempre aparece no mesmo grau, e a alegria e a paz não estão sempre no mesmo nível. Por isso o novo convertido não precisa se desesperar se ainda perde a paciência. O importante é estar ligado à videira e deixar o lavrador trabalhar.

A Declaração de Fé fala do "poder e fruto do Espírito Santo na formação do caráter cristão". Formação é processo.

Algumas maneiras de deixar o fruto crescer:

• Fique ligado à videira. Separe um tempo diário para orar e ler os Evangelhos. Sem união com Jesus, não há fruto.
• Faça um retrato honesto. Leia Gálatas 5:22-23 devagar e pergunte qual dessas virtudes está mais ausente na sua vida. Peça ao Espírito que a produza.
• Aceite a poda. Quando Deus mexer num hábito, numa amizade ou num orgulho, não resista. A poda é para dar mais fruto.
• Pratique nas relações. O fruto aparece no trato com as pessoas. Colossenses 3:13 dá um exercício concreto: "perdoem uns aos outros".
• Não se compare pelos dons. Valorize nos irmãos o caráter de Cristo, não só os dons. E procure em você o mesmo.

1. Por que Paulo fala em "obras" da natureza humana e em "fruto" do Espírito?
2. Qual é a diferença entre se esforçar para ser bom e permanecer unido a Jesus?
3. Qual das nove virtudes de Gálatas 5:22-23 você mais precisa ver crescer?
4. Por que é perigoso medir a espiritualidade de alguém só pelos dons?
5. Que "poda" Deus pode estar fazendo na sua vida neste momento?

• O que são os dons espirituais?: a outra obra do mesmo Espírito.
• O que é santificação?: o caminho em que o fruto cresce.
• Leia Gálatas 5:13-26, João 15:1-17 e Colossenses 3:12-17.

• Bíblia, Nova Tradução na Linguagem de Hoje: Gálatas 5, João 15, Mateus 7, Colossenses 3.
• Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil, Declaração de Fé (CPAD, 2016): capítulo sobre a Trindade, item 6; capítulo sobre a verdadeira adoração, item 2; capítulo sobre o batismo no Espírito Santo; capítulo sobre os dons do Espírito, itens 2 e 4.
• Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, comentários a Gálatas 5 e João 15 (domínio público).
• João Calvino, Commentary on Galatians and Ephesians, Gálatas 5:22-24 (domínio público).
• John Wesley, sermão 10, "The Witness of the Spirit: Discourse One", e sermão 11, "The Witness of the Spirit: Discourse Two" (domínio público).