O que é santificação?

Quem digita "o que é santificação" no Google encontra sugestões que mostram como a palavra circula nas igrejas: "santificação progressiva", "santificação posicional", "santificação integral", "como se santificar". São termos que muita gente ouve nos cultos e não sabe bem o que querem dizer.

A palavra pode assustar o novo convertido. Ela soa alta demais, coisa de gente especial, de quem já chegou lá. Mas, na Bíblia, a santificação não é um troféu para poucos. É o caminho normal de todo aquele que pertence a Deus, e começa no mesmo dia em que a pessoa crê.

A Declaração de Fé das Assembleias de Deus dá uma definição que cabe numa linha: "Santificação é o ato de separar-se do pecado e dedicar-se a Deus." Vale a pena desdobrar essa frase com a ajuda do texto bíblico.

O apóstolo Paulo escreveu à igreja de Tessalônica, uma cidade da Grécia. Na primeira carta, depois de elogiar o modo como eles viviam, pediu que fizessem "ainda mais" (1 Tessalonicenses 4:1). E explicou:

3 O que Deus quer de vocês é isto: que sejam completamente dedicados a ele e que fiquem livres da imoralidade.

4 Que cada um saiba viver com a sua esposa de um modo que agrade a Deus, com todo o respeito

5 e não com paixões sexuais baixas, como fazem os incrédulos, que não conhecem a Deus.

6 Nesse assunto, que ninguém prejudique o seu irmão, nem desrespeite os seus direitos! Pois, como nós já lhes dissemos e avisamos, o Senhor castigará duramente os que fazem essas coisas.

7 Deus não nos chamou para vivermos na imoralidade, mas para sermos completamente dedicados a ele.

8 Portanto, quem rejeita esse ensinamento não está rejeitando um ser humano, mas a Deus, que dá a vocês o seu Espírito Santo.

E, no fim da carta, Paulo transforma o mesmo assunto em oração:

23 Que Deus, que nos dá a paz, faça com que vocês sejam completamente dedicados a ele. E que ele conserve o espírito, a alma e o corpo de vocês livres de toda mancha, para o dia em que vier o nosso Senhor Jesus Cristo.

24 Aquele que os chama é fiel e fará isso.

Texto bíblico: Nova Tradução na Linguagem de Hoje (NTLH). Copyright 2000 Sociedade Bíblica do Brasil. Todos os direitos reservados. Os seis primeiros versículos são de 1 Tessalonicenses 4:3-8; os dois últimos, de 1 Tessalonicenses 5:23-24.

Onde outras traduções dizem "santificação" ou "santificar", a NTLH diz "completamente dedicados a ele". É uma boa explicação da palavra.

Separado para Deus

A definição da Declaração de Fé tem duas metades que andam juntas: "separar-se do pecado e dedicar-se a Deus". Não basta deixar o que é errado; é preciso pertencer a alguém.

João Calvino, o reformador de Genebra, explicou o termo ao comentar esse versículo: santificação é renunciar ao mundo, limpar-se das impurezas da carne e oferecer-se a Deus como num sacrifício. Paulo usa essa mesma imagem em outra carta: "peço que vocês se ofereçam completamente a Deus como um sacrifício vivo, dedicado ao seu serviço e agradável a ele" (Romanos 12:1).

Já santos, ainda se santificando

Aqui está um ponto que alivia muita gente. A Declaração de Fé diz: "Todos os crentes em Jesus são chamados santos." Não só os mais antigos, nem só os pastores. Todos. No momento em que alguém crê, Deus o separa para si.

Ao mesmo tempo, a mesma Declaração diz que o novo crente "entra, de imediato, no processo de santificação", que segue "até a sua glorificação final no dia de Cristo". Ou seja, a santificação tem um começo, que é a conversão, um caminho, que é a vida inteira, e um fim, quando Jesus voltar.

É isso que os pregadores querem dizer quando falam em santificação "posicional" e "progressiva", termos que aparecem nas buscas, embora não estejam na Declaração de Fé. Posicional: diante de Deus, o crente já é santo. Progressiva: na prática, ele vai se tornando cada vez mais parecido com Cristo. Paulo descreve esse caminho numa frase bonita: a glória do Senhor "vai ficando cada vez mais brilhante e vai nos tornando cada vez mais parecidos com o Senhor, que é o Espírito" (2 Coríntios 3:18).

Santidade no corpo e com o irmão

Repare onde Paulo aplica a santificação: na vida sexual e no modo de tratar os outros. "Que fiquem livres da imoralidade" e "que ninguém prejudique o seu irmão". Não fala de roupas nem de cortes de cabelo. Fala do corpo, do casamento e da justiça com o próximo.

Calvino notou isso: faz parte da santidade, disse ele, comportar-se de modo justo e sem fazer mal ao próximo. Matthew Henry, pastor britânico (1662-1714) cujo comentário bíblico ainda é muito lido, observou que Deus não exige santidade só no coração, mas também pureza no corpo. A santificação alcança a pessoa inteira.

Obra de Deus, com a nossa resposta

Quem santifica? A oração de Paulo responde: "Que Deus... faça com que vocês sejam completamente dedicados a ele." E o versículo seguinte dá a garantia: "Aquele que os chama é fiel e fará isso." Antes, ele já tinha lembrado que é Deus quem "dá a vocês o seu Espírito Santo" (1 Tessalonicenses 4:8). A Declaração de Fé diz que o Espírito Santo tem o papel de "regenerar, purificar e santificar".

Mas isso não faz do crente um espectador. Paulo pede que os tessalonicenses façam "ainda mais", e a carta aos Hebreus manda: "se esforcem para viver uma vida completamente dedicada ao Senhor, pois sem isso ninguém o verá" (Hebreus 12:14). A carta aos Filipenses junta as duas coisas numa mesma frase: "Continuem trabalhando com respeito e temor a Deus para completar a salvação de vocês. Pois Deus está sempre agindo em vocês para que obedeçam à vontade dele" (Filipenses 2:12-13).

A comparação com um jardim ajuda, desde que se lembre dos seus limites. O jardineiro não faz a planta crescer; isso é obra da vida que está nela. Mas ele rega, arranca o mato e protege do que pode matá-la. Na santificação, a vida vem de Deus. A nossa parte é não sufocar essa vida e cooperar com ela. O limite da imagem é que Deus não é só a vida da planta: ele também é o jardineiro que poda e cuida.

Até onde se chega nesta vida?

Aqui os cristãos divergem, e vale conhecer as posições.

John Wesley, o pregador inglês do século XVIII que deu origem ao metodismo, ensinava a "perfeição cristã". Para ele, além do crescimento gradual, Deus pode conceder ao crente, pela fé, num momento, uma obra que o liberta do pecado e enche o coração do puro amor a Deus e ao próximo. Mas ele mesmo fazia questão de dizer o que isso não era: não livrava ninguém da ignorância, dos enganos, das fraquezas nem das tentações. E escreveu que nunca usava a expressão "perfeição sem pecado". Além disso, ensinava que não há perfeição que dispense crescer.

Calvino via de outro modo. Para ele, a renovação do crente não se completa num momento, num dia ou num ano, mas avança, às vezes devagar, ao longo da vida inteira, e só termina com a morte. Comentando 1 Tessalonicenses 5:23, disse que uma santidade tão completa nunca se encontra nesta vida, e que por isso é preciso progredir todos os dias.

A Declaração de Fé das Assembleias de Deus não usa os termos "perfeição cristã" nem "santificação inteira". O que ela afirma é que o crente é santo desde a conversão, segue num processo de santificação e chega à glorificação no dia de Cristo. Para o novo convertido, o ponto prático é que todos os lados concordam: a santificação começa agora, é obra de Deus com a nossa resposta e não termina enquanto houver vida.

A santificação acontece no dia a dia, não em grandes gestos. Algumas formas de cooperar com ela:

• Comece pelo que Paulo começou. Pergunte a si mesmo como está a sua vida sexual e o modo como você trata as pessoas, no trabalho, em casa, nos negócios. É ali que a santidade se vê.
• Ofereça o dia a Deus. Ao acordar, faça como em Romanos 12:1: entregue o seu corpo e o seu dia a Deus, "como um sacrifício vivo".
• Deixe a mente ser mudada. Romanos 12:2 fala de "uma completa mudança da mente". Leia a Bíblia todos os dias e preste atenção no que você assiste, ouve e lê.
• Não desanime com as quedas. Se até Wesley dizia que os maduros continuam sujeitos a fraquezas e precisam de Cristo, você não precisa fingir perfeição. Confesse, levante e continue.
• Confie em quem começou. "Aquele que os chama é fiel e fará isso." A sua santificação não depende só da sua força de vontade.

1. Antes deste estudo, o que você pensava quando ouvia a palavra "santificação"?
2. O que significa dizer que todo crente já é santo e, ao mesmo tempo, está se santificando?
3. Por que você acha que Paulo aplicou a santificação à vida sexual e ao modo de tratar o irmão?
4. Qual é a parte de Deus e qual é a nossa parte na santificação?
5. Em que área da sua vida você sente que Deus está trabalhando agora?

• O que significa nascer de novo?: o começo da vida que a santificação faz crescer.
• O que é a graça de Deus?: a graça que salva e ensina a viver de modo novo.
• Leia 1 Tessalonicenses 4 e 5, Romanos 12:1-2 e 1 Pedro 1:13-16.

• Bíblia, Nova Tradução na Linguagem de Hoje: 1 Tessalonicenses 4, 1 Tessalonicenses 5, Romanos 12, 2 Coríntios 3, Hebreus 12, Filipenses 2, 1 Pedro 1.
• Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil, Declaração de Fé (CPAD, 2016): capítulo sobre a salvação, itens 2 e 3; capítulo sobre a Trindade; capítulo sobre a verdadeira adoração, item 2; capítulo sobre os dons do Espírito, item 2.
• John Wesley, sermão 40, "Christian Perfection", e A Plain Account of Christian Perfection (domínio público).
• João Calvino, Commentaries on Philippians, Colossians and Thessalonians, comentário a 1 Tessalonicenses, e Institutas, livro III, capítulo 3 (domínio público).
• Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, comentários a 1 Tessalonicenses 4 e 1 Tessalonicenses 5 (domínio público).