O que é a Bíblia?

Quem digita no Google "o que é a Bíblia" recebe sugestões que revelam uma confusão compreensível: "o que é a Bíblia católica", "o que é a Bíblia King James", "o que é a Bíblia etíope", "o que é a Bíblia de Jerusalém". Parece que existem muitas Bíblias, e o novo convertido, que acabou de ganhar a sua, fica sem saber o que tem nas mãos.

A primeira coisa a saber é que a Bíblia não é um livro só. É uma coleção. A Declaração de Fé das Assembleias de Deus diz que ela tem 66 livros, escritos num período de aproximadamente 1.600 anos por cerca de 40 homens. Há leis, histórias, poemas, cartas, profecias, biografias. Foi escrita em lugares e épocas diferentes, por pessoas de vidas muito diferentes.

E, mesmo assim, os cristãos dizem que é um só livro, com um só autor. Para entender por quê, é preciso ouvir o que a própria Bíblia diz de si mesma.

O apóstolo Pedro escreveu aos cristãos sobre a confiança que se pode ter nas Escrituras. Ele tinha visto Jesus transfigurado num monte e ouvido a voz de Deus. E diz que essa experiência deu ainda mais confiança na mensagem dos profetas:

19 Assim temos mais confiança ainda na mensagem anunciada pelos profetas. Vocês fazem bem em prestar atenção nessa mensagem. Pois ela é como uma luz que brilha em lugar escuro, até que o dia amanheça e a luz da estrela da manhã brilhe no coração de vocês.

20 Acima de tudo, porém, lembrem disto: ninguém pode explicar, por si mesmo, uma profecia das Escrituras Sagradas.

21 Pois nenhuma mensagem profética veio da vontade humana, mas as pessoas eram guiadas pelo Espírito Santo quando anunciavam a mensagem que vinha de Deus.

Muitos séculos antes, um dos salmos de Israel já celebrava o que a Palavra de Deus faz na vida de quem a recebe:

7 A lei do Senhor é perfeita e nos dá novas forças. Os seus conselhos merecem confiança e dão sabedoria às pessoas simples.

8 Os ensinos do Senhor são certos e alegram o coração. Os seus ensinamentos são claros e iluminam a nossa mente.

9 O temor ao Senhor é bom e dura para sempre. Os seus julgamentos são justos e sempre se baseiam na verdade.

10 Os seus ensinos são mais preciosos do que o ouro, até mesmo do que muito ouro fino. São mais doces do que o mel, mais doces até do que o mel mais puro.

11 Senhor, os teus ensinamentos dão sabedoria a mim, teu servo, e eu sou recompensado quando lhes obedeço.

Texto bíblico: Nova Tradução na Linguagem de Hoje (NTLH). Copyright 2000 Sociedade Bíblica do Brasil. Todos os direitos reservados. Os três primeiros versículos são de 2 Pedro 1:19-21; os cinco últimos, do Salmo 19:7-11.

Escrita por homens, guiados por Deus

O versículo 21 de 2 Pedro descreve como a Bíblia foi escrita. Duas coisas são ditas juntas. A mensagem não "veio da vontade humana". E quem a anunciava eram "pessoas", seres humanos de verdade, "guiadas pelo Espírito Santo".

Em outra carta, Paulo diz a mesma coisa com outra palavra: "toda a Escritura Sagrada é inspirada por Deus" (2 Timóteo 3:16). A Declaração de Fé das Assembleias de Deus explica que a palavra quer dizer "respirada ou soprada por Deus", e que é isso que distingue a Bíblia "de qualquer outra literatura".

Não foram máquinas de escrever

Isso não quer dizer que Deus ditou a Bíblia a homens que escreviam sem pensar, como secretários. A Declaração de Fé é clara: Deus soprou nos escritores sagrados, que viveram numa região e numa época, e a cultura deles influenciou o texto. "Esses homens não foram usados automaticamente; eles foram instrumentos usados por Deus, cada um com sua própria personalidade e talento."

Por isso Paulo escreve de um jeito, João de outro, e os salmos têm a voz de poetas. O Espírito Santo não apagou a personalidade dos autores; usou-a. O Catecismo da Igreja Católica afirma algo parecido: Deus escolheu homens na posse das suas faculdades e capacidades, que escreveram "como verdadeiros autores".

Há diferenças de ênfase entre os cristãos sobre como isso aconteceu. Matthew Henry, pastor britânico (1662-1714) cujo comentário bíblico ainda é muito lido, chegou a dizer que o Espírito Santo inspirou e ditou aos autores o que deviam escrever, e que eles eram apenas instrumentos. Todos os lados, porém, concordam no essencial: Deus é a fonte da Bíblia, e as palavras dela são confiáveis.

Um livro com centro

Se a Bíblia tem 66 livros, onde está a unidade? A Declaração de Fé responde que a variedade de escritores, lugares e épocas não comprometeu a sua "singular homogeneidade", porque "se trata do pensamento de um único autor: Deus". E aponta o centro: "o Senhor Jesus Cristo é o centro das Escrituras".

O próprio Jesus disse isso aos discípulos depois da ressurreição: tinha de acontecer "tudo o que estava escrito a meu respeito na Lei de Moisés, nos livros dos Profetas e nos Salmos" (Lucas 24:44). E a carta aos Hebreus começa resumindo a história: "Antigamente, por meio dos profetas, Deus falou muitas vezes e de muitas maneiras aos nossos antepassados, mas nestes últimos tempos ele nos falou por meio do seu Filho" (Hebreus 1:1-2).

Daí as duas grandes partes da Bíblia. O Antigo Testamento, com 39 livros, foi escrito antes de Cristo. O Novo Testamento, com 27, depois da morte e ressurreição de Jesus. Nos dois nomes, "testamento" tem o sentido de aliança: a antiga, feita com Israel, e a nova, feita por meio de Jesus.

Por que a Bíblia católica tem mais livros?

Aqui está uma das dúvidas mais buscadas. A Igreja Católica reconhece 46 livros no Antigo Testamento, e não 39, como diz o seu Catecismo. Entre os livros a mais estão Tobias, Judite, os dois livros dos Macabeus, Sabedoria, Eclesiástico e Baruc. No Novo Testamento, as duas listas são iguais: 27 livros.

A Declaração de Fé das Assembleias de Deus explica a posição evangélica: "Adotamos o Cânon Protestante", com 66 livros. Cânon é a lista oficial dos livros reconhecidos como Escritura. A Declaração não reconhece a autoridade dos livros que os católicos chamam de deuterocanônicos, e lembra que Jesus se referia às Escrituras dos judeus do seu tempo, divididas em Lei, Profetas e Escritos, em que esses livros não estavam.

Duas observações ajudam a manter a conversa em paz. A primeira: todos os 66 livros da Bíblia evangélica estão também na católica; a diferença são os livros a mais. A segunda: as várias "Bíblias" que aparecem nas buscas (King James, Nova Versão Internacional, Jerusalém, a NTLH usada neste estudo) são, na maioria, traduções diferentes do mesmo texto, e não livros diferentes.

Quem garante que a Bíblia é Palavra de Deus?

Uma pergunta mais funda é: como sabemos que esses livros são de Deus? O Catecismo diz que foi a Tradição Apostólica que levou a Igreja a discernir quais escritos entravam na lista. João Calvino, o reformador de Genebra, deu outra ênfase. Chamou de erro muito danoso a ideia de que a Escritura só tem autoridade na medida em que a Igreja a concede. E disse que a certeza vem do testemunho secreto do Espírito Santo no coração de quem lê.

A experiência de muitos cristãos confirma isso de um jeito simples. Ninguém se convence de que a Bíblia é Palavra de Deus só por argumentos. A convicção cresce lendo, quando a pessoa percebe que aquele texto a conhece por dentro. A carta aos Hebreus descreve isso: "a palavra de Deus é viva e poderosa e corta mais do que qualquer espada afiada dos dois lados" (Hebreus 4:12).

O que a Bíblia faz

O Salmo 19 não descreve a Bíblia como objeto, mas pelo que ela faz: dá novas forças, dá sabedoria aos simples, alegra o coração, ilumina a mente. É "mais preciosa do que o ouro" e "mais doce do que o mel". E termina com uma observação prática: "eu sou recompensado quando lhes obedeço".

Paulo diz algo parecido a Timóteo: a Escritura é "útil para ensinar a verdade, condenar o erro, corrigir as faltas e ensinar a maneira certa de viver" (2 Timóteo 3:16). A Bíblia não foi dada para ficar na estante, mas para ser lida, entendida e vivida. E o profeta Isaías lembra que, enquanto tudo passa, "a palavra do nosso Deus dura para sempre" (Isaías 40:8).

Saber o que é a Bíblia muda o jeito de abri-la. Algumas sugestões:

• Conheça o seu livro. Abra o índice da sua Bíblia e veja as duas partes, o Antigo e o Novo Testamento. Repare nos tipos de livros: leis, histórias, poemas, profecias, Evangelhos, cartas.
• Leia buscando Jesus. Como ele disse em Lucas 24:44, tudo aponta para ele. Comece pelos Evangelhos e, ao ler o Antigo Testamento, pergunte como aquele trecho prepara a vinda de Cristo.
• Ore antes de ler. Se a convicção vem do Espírito Santo, peça a ele que abra a sua mente, como Jesus abriu a dos discípulos (Lucas 24:45).
• Leia o contexto. Não pare num versículo solto. Leia o capítulo inteiro e pergunte quem escreveu, para quem e por quê.
• Obedeça ao que entender. O Salmo 19 promete recompensa a quem obedece. Escolha uma coisa que você leu e coloque em prática.

1. O que significa dizer que a Bíblia foi escrita por pessoas "guiadas pelo Espírito Santo"?
2. Por que é importante saber que os autores bíblicos não foram usados "automaticamente"?
3. Como você explicaria a um amigo católico a diferença entre a Bíblia dele e a sua, sem brigar?
4. Qual das descrições do Salmo 19 (dá forças, dá sabedoria, alegra, ilumina) você mais precisa hoje?
5. O que muda na sua leitura saber que Jesus é o centro das Escrituras?

• Como começar a ler a Bíblia?: o passo seguinte, na prática.
• Quem é Jesus Cristo?: o centro de todas as Escrituras.
• Leia o Salmo 19 inteiro, 2 Pedro 1:16-21, 2 Timóteo 3:14-17 e Lucas 24:44-49.

• Bíblia, Nova Tradução na Linguagem de Hoje: 2 Pedro 1, Salmo 19, 2 Timóteo 3, Hebreus 1, Lucas 24, Hebreus 4, Isaías 40.
• Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil, Declaração de Fé (CPAD, 2016): Cremos, item 1; capítulo "Sobre as Sagradas Escrituras", itens 1 a 6.
• João Calvino, Institutas, livro I, capítulo 7 (domínio público).
• Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, comentários a 2 Pedro 1 e 2 Timóteo 3 (domínio público).
• Catecismo da Igreja Católica, parágrafos 105 a 108, 120 e 138.