Quem é Deus?

Quando se digita no Google "quem é Deus", as sugestões que aparecem mostram bem a confusão: "segundo a Bíblia", "na umbanda", "no candomblé", "para você", "para mim". Como se Deus fosse um personagem com várias versões, e cada pessoa escolhesse a que mais lhe agrada.

A pergunta é antiga. No século XVI, o reformador João Calvino abriu a sua obra mais importante dizendo que quase toda a sabedoria verdadeira se resume em duas partes: conhecer a Deus e conhecer a nós mesmos. E acrescentou que uma depende da outra. Quem tenta entender a si mesmo acaba pensando no Deus em quem vive e se move; e ninguém chega a um verdadeiro conhecimento de si antes de ter contemplado o rosto de Deus.

A Bíblia não começa com uma definição de Deus. Ela começa com Deus agindo e, ao longo da história, se apresentando. Num desses momentos, alguém fez a ele exatamente a nossa pergunta. E Deus respondeu.

Moisés tinha crescido no palácio do faraó, fugido do Egito e vivia havia anos como pastor no deserto. Um dia, viu um espinheiro que pegava fogo sem se queimar. Quando chegou perto, Deus o chamou pelo nome e o enviou para libertar o povo de Israel da escravidão. Moisés fez então a pergunta que hoje se faz no Google (Êxodo 3:13-15; as falas, que na NTLH vêm depois de travessão, estão aqui entre aspas):

13 Porém Moisés disse: "Quando eu for falar com os israelitas e lhes disser: 'O Deus dos seus antepassados me enviou a vocês', eles vão me perguntar: 'Qual é o nome dele?' Aí o que é que eu digo?"

14 Deus disse: "Eu Sou Quem Sou." E disse ainda: "Você dirá o seguinte: 'Eu Sou me enviou a vocês.

15 O SENHOR, o Deus dos seus antepassados, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó, me enviou a vocês. Este é o seu nome para sempre, e assim ele será lembrado por vocês em todos os tempos.'"

Mais tarde, no monte Sinai, Deus se apresentou de novo a Moisés, dessa vez dizendo como ele é:

5 O SENHOR desceu numa nuvem, ficou ali com Moisés e disse qual era o seu nome, isto é, o SENHOR.

6 Então Deus passou diante de Moisés e disse em voz alta: "Eu sou o SENHOR, o Deus Eterno! Eu tenho compaixão e misericórdia, não fico irado com facilidade, e a minha fidelidade e o meu amor são tão grandes, que não podem ser medidos.

7 Cumpro a minha promessa a milhares de gerações e perdoo o mal e o pecado. Porém não deixo de castigar os seus filhos e até os netos, os bisnetos e os trinetos pelos pecados dos pais."

Texto bíblico: Nova Tradução na Linguagem de Hoje (NTLH). Copyright 2000 Sociedade Bíblica do Brasil. Todos os direitos reservados. Os três primeiros versículos são de Êxodo 3; os três últimos, de Êxodo 34. Dentro das falas, as aspas internas foram trocadas por aspas simples.

Um Deus que tem nome

O primeiro fato que salta do texto é simples e decisivo: Deus tem nome e o diz. Ele não é "a energia", "o universo" ou "a força maior". Chama Moisés pelo nome ("Moisés! Moisés!", Êxodo 3:4), fala em primeira pessoa, escuta, responde, promete.

A Declaração de Fé das Assembleias de Deus diz isso numa frase direta: "Deus é um ser pessoal." E explica: ele tem consciência de si mesmo e poder de decidir. Ser pessoal não quer dizer ser como nós, com corpo e limites. Jesus disse que "Deus é Espírito" (João 4:24). Quer dizer que Deus não é uma coisa, mas Alguém: alguém que se pode conhecer, com quem se pode falar e a quem se pode amar.

"Eu Sou Quem Sou"

A resposta de Deus a Moisés é ao mesmo tempo um nome e um mistério. "Eu Sou Quem Sou." À primeira vista parece uma recusa, como quem diz "não é da sua conta". Mas os leitores da Bíblia sempre viram nela uma revelação.

João Calvino nota que o verbo hebraico está no futuro, algo como "serei o que serei", mas tem o mesmo valor do presente e indica uma duração sem fim. Para ele, Deus está dizendo que só ele existe por si mesmo e, por isso, é eterno; e é ele quem dá existência a todas as outras coisas. A Declaração de Fé segue a mesma linha: o nome mostra que Deus "existe por si mesmo".

Tudo o que conhecemos existe porque alguma outra coisa o fez existir. A árvore veio da semente, nós viemos dos nossos pais, a Terra se formou num universo que já estava lá. Deus é a única exceção: ninguém o fez, nada o sustenta. O Salmo 90 diz isso em forma de poesia: antes de formar os montes e de começar a criar a terra e o universo, "tu és Deus eternamente, no passado, no presente e no futuro" (Salmo 90:2).

Matthew Henry, pastor inglês do século XVIII, acrescenta outra dimensão. O "Eu Sou" fala do que Deus é em si mesmo: eterno, sem depender de nada. Mas Deus não para aí. Logo em seguida, dá um segundo nome, mais próximo: "o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó". O mesmo Deus que não depende de ninguém escolheu ser conhecido pelos nomes das pessoas com quem caminhou.

Como Deus é: Êxodo 34

Se Êxodo 3 diz quem Deus é, Êxodo 34 diz como ele é. E vale reparar na ordem das palavras que o próprio Deus escolhe para se descrever: compaixão, misericórdia, paciência ("não fico irado com facilidade"), fidelidade, amor sem medida, perdão. Só no fim vem a justiça: ele não deixa o mal sem castigo.

Essa ordem desfaz uma ideia muito comum: a de que o Antigo Testamento mostra um Deus severo e o Novo Testamento, um Deus bondoso. A apresentação mais completa que Deus faz de si mesmo está no Antigo Testamento, e começa pela compaixão. E o Novo Testamento, que diz que "Deus é amor" (1 João 4:8), não apagou a justiça.

O versículo 7 costuma incomodar: castigo até os bisnetos e trinetos? Duas observações ajudam a lê-lo com sobriedade. Primeiro, o próprio texto põe as duas coisas lado a lado de propósito: fidelidade a "milhares de gerações", castigo a três ou quatro. A balança pende para a misericórdia. Segundo, quem já viu uma família em que o vício ou a violência passaram de pai para filho sabe que o pecado tem consequências que atravessam gerações.

Longe e perto

Há ainda um equilíbrio que a Bíblia guarda com cuidado. A Declaração de Fé diz que Deus é "transcendente (fora da criação) e imanente (relaciona-se com a criação)". Duas palavras difíceis para uma ideia simples: Deus não faz parte do universo, mas está presente nele.

O apóstolo Paulo explicou isso a um público que não conhecia a Bíblia: os filósofos de Atenas, na Grécia. Disse que Deus "fez o mundo e tudo o que nele existe" e "não mora em templos feitos por seres humanos" (Atos 17:24). E logo depois: Deus fez tudo isso "para que todos pudessem procurá-lo e talvez encontrá-lo, embora ele não esteja longe de cada um de nós. Porque, como alguém disse: 'Nele vivemos, nos movemos e existimos'" (Atos 17:27-28).

Um Deus só distante seria indiferente; um Deus só próximo seria parte do mundo, igual a nós. O Deus da Bíblia é as duas coisas. Matthew Henry comenta que, quando o texto diz que o SENHOR "desceu" numa nuvem (Êxodo 34:5), está mostrando a sua condescendência: o Deus que está acima de tudo desce para falar com um homem.

Agostinho de Hipona, bispo no norte da África e um dos grandes mestres da igreja antiga, escreveu a sua autobiografia em forma de oração a esse Deus próximo. Logo na primeira página, explica por que ninguém fica em paz longe dele.

E onde Jesus entra?

O mesmo Deus que se apresentou a Moisés se mostrou por completo em Jesus. A primeira carta de João diz: "Foi assim que Deus mostrou o seu amor por nós: ele mandou o seu único Filho ao mundo para que pudéssemos ter vida por meio dele" (1 João 4:9). Os cristãos creem que Deus é um só e existe eternamente como Pai, Filho e Espírito Santo, como diz o segundo artigo do Cremos da Declaração de Fé das Assembleias de Deus. Esse assunto merece um estudo próprio. Por enquanto, basta saber que, para conhecer a Deus, o caminho mais curto é olhar para Jesus.

Conhecer a Deus não é decorar uma lista de atributos. É começar a se relacionar com quem ele realmente é. Algumas maneiras de dar esse passo:

• Chame Deus pelo que ele revelou. Quando orar, use as palavras de Êxodo 34:6: "Tu tens compaixão e misericórdia, não ficas irado com facilidade." Orar com as palavras que Deus usou para si mesmo corrige a imagem errada que carregamos.
• Confira a sua imagem de Deus. Pense em como você imagina Deus quando erra: um policial, um professor decepcionado, um pai que corre ao seu encontro? Compare com o retrato de Êxodo 34 e deixe a Bíblia corrigir o que for preciso.
• Lembre-se de que ele não está longe. Paulo disse aos atenienses que Deus "não esteja longe de cada um de nós". Você não precisa de um lugar especial para falar com ele.
• Leve a sério a grandeza dele. Moisés tirou as sandálias e cobriu o rosto. Respeito não é medo doentio: é saber com quem se está falando.
• Olhe para Jesus. Se Deus parece abstrato demais, leia um dos Evangelhos. Ali você vê como Deus age com pessoas reais.

1. Que imagens de Deus você já ouviu (uma força, um juiz, um avô bondoso)? Qual delas mais influenciou você?
2. O que significa dizer que Deus "existe por si mesmo", e que diferença isso faz para quem depende dele?
3. Por que você acha que Deus, em Êxodo 34, começa a se descrever pela compaixão e só no fim fala de castigo?
4. Como você explicaria a alguém que Deus está acima de tudo e, ao mesmo tempo, perto de cada um?
5. Depois deste estudo, como você responderia à pergunta "Quem é Deus?"

• Quem é Jesus Cristo?: o Deus que se apresentou a Moisés visto de perto.
• O que é a graça de Deus?: a compaixão e a misericórdia de Êxodo 34 em ação.
• Leia Êxodo 3 e Êxodo 34:1-9 inteiros. Depois leia o Salmo 90 e Atos 17:16-34, o discurso de Paulo em Atenas.

• Bíblia, Nova Tradução na Linguagem de Hoje: Êxodo 3, Êxodo 34, João 4, 1 João 4, Salmo 90, Atos 17.
• Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil, Declaração de Fé (CPAD, 2016): Cremos, item 2; capítulo "Sobre Deus".
• João Calvino, Institutas, livro I, capítulos 1 e 2, e Harmony of the Law, volume 1, comentário a Êxodo 3:14 (domínio público).
• Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, comentários a Êxodo 3 e Êxodo 34 (domínio público).
• Agostinho de Hipona, Confissões, livro I, capítulo 1 (domínio público).