Como vencer as tentações?

As buscas no Google por "como vencer a tentação" mostram onde a luta aperta: "tentação sexual", "da carne", "no namoro", "do adultério". E, ao lado delas, "do diabo" e "do inimigo". Como se as pessoas não soubessem bem de onde vem o problema: de fora, de um inimigo espiritual, ou de dentro, dos próprios desejos.

A pergunta é honesta, e a Bíblia não a evita. Ela não promete ao convertido uma vida sem tentações. Jesus mesmo foi tentado. O que a Bíblia faz é explicar como a tentação funciona, de onde ela vem e o que Deus oferece para quem quer vencê-la.

A primeira coisa a saber alivia muita gente: sentir a tentação não é o mesmo que cair nela. A carta aos Hebreus diz que Jesus "foi tentado do mesmo modo que nós, mas não pecou" (Hebreus 4:15).

A carta de Tiago, uma das mais práticas do Novo Testamento, explica o caminho que leva da tentação ao pecado:

12 Feliz é aquele que nas aflições continua fiel! Porque, depois de sair aprovado dessas aflições, receberá como prêmio a vida que Deus promete aos que o amam.

13 Quando alguém for tentado, não diga: "Esta tentação vem de Deus." Pois Deus não pode ser tentado pelo mal e ele mesmo não tenta ninguém.

14 Mas as pessoas são tentadas quando são atraídas e enganadas pelos seus próprios maus desejos.

15 Então esses desejos fazem com que o pecado nasça, e o pecado, quando já está maduro, produz a morte.

E Paulo, escrevendo à igreja de Corinto, deixou uma promessa para quem está no meio da luta:

12 Portanto, aquele que pensa que está de pé é melhor ter cuidado para não cair.

13 As tentações que vocês têm de enfrentar são as mesmas que os outros enfrentam; mas Deus cumpre a sua promessa e não deixará que vocês sofram tentações que vocês não têm forças para suportar. Quando uma tentação vier, Deus dará forças a vocês para suportá-la, e assim vocês poderão sair dela.

Texto bíblico: Nova Tradução na Linguagem de Hoje (NTLH). Copyright 2000 Sociedade Bíblica do Brasil. Todos os direitos reservados. Os quatro primeiros versículos são de Tiago 1:12-15; os dois últimos, de 1 Coríntios 10:12-13.

Deus não tenta ninguém

Tiago começa desmontando uma desculpa antiga: "Esta tentação vem de Deus." Ele responde sem rodeios: Deus "não tenta ninguém". A Declaração de Fé das Assembleias de Deus cita esse versículo para afirmar que o pecado não é causado por Deus.

Matthew Henry, pastor britânico (1662-1714) cujo comentário bíblico ainda é muito lido, observou que pecar já é ruim, mas é muito pior, depois de errar, jogar a culpa em Deus. João Calvino, o reformador de Genebra, fez uma distinção útil: Deus pode provar uma pessoa, como provou Abraão, para revelar o que há no coração dela. Mas uma coisa é trazer à luz o que está escondido; outra, bem diferente, é seduzir o coração com maus desejos. Isso Deus não faz.

De dentro e de fora

Se Deus não tenta, de onde vem a tentação? Tiago aponta para dentro: as pessoas são tentadas "quando são atraídas e enganadas pelos seus próprios maus desejos". Mas o Novo Testamento também fala de um tentador de fora. Mateus conta que o Espírito Santo levou Jesus ao deserto "para ser tentado pelo Diabo" (Mateus 4:1).

A Declaração de Fé junta as duas coisas numa frase: "A tentação envolve indução externa e mais os desejos da carne pelas coisas proibidas por Deus." Há um inimigo que oferece, e há em nós um desejo que quer aceitar.

Matthew Henry usou uma imagem que ajuda: o material que pega fogo está em nós, ainda que a chama possa ser soprada por causas de fora. Por isso ninguém pode dizer "o diabo me fez fazer" para se livrar da culpa. Henry diz que nem o diabo nem qualquer pessoa ou coisa pode ser culpada de modo a nos desculpar.

Do desejo à morte

Tiago descreve a tentação como uma gestação: o desejo atrai e engana, depois o pecado "nasce", depois cresce, e "quando já está maduro, produz a morte". O pecado não aparece de repente. Ele tem uma história, e ela começa pequena.

Isso tem uma consequência prática enorme. O melhor momento para vencer uma tentação é no começo, antes que o desejo seja alimentado. Matthew Henry aconselhou exatamente isso: interromper os começos do pecado.

Os cristãos discutem até onde vai o desejo antes de virar pecado. Calvino achava que o próprio mau desejo já é pecado, mesmo sem consentimento. Matthew Henry lia o texto de Tiago como um processo, em que o pecado é concebido quando os desejos amadurecem até o consentimento. Para quem está começando, o ponto prático é o mesmo nos dois casos: não alimente o desejo errado.

Ninguém está de pé sozinho

"Aquele que pensa que está de pé é melhor ter cuidado para não cair." O aviso de Paulo vem antes da promessa, e não por acaso. Henry comentou que caímos mais facilmente quando estamos mais confiantes na nossa própria força.

Calvino foi ainda mais direto: uma tentação, por menor que seja, nos vence na hora se confiarmos na nossa própria força. Jesus disse o mesmo aos discípulos na noite em que foi preso, quando eles dormiam em vez de orar: "Vigiem e orem para que não sejam tentados. É fácil querer resistir à tentação; o difícil mesmo é conseguir" (Mateus 26:41).

Força de vontade sozinha não basta. É preciso vigiar, orar e depender de Deus.

A promessa e a saída

Depois do aviso, a promessa. Primeiro, ninguém está sozinho: "as tentações que vocês têm de enfrentar são as mesmas que os outros enfrentam". Segundo, Deus é fiel e põe limite: não deixará que sejamos tentados além das forças. Terceiro, Deus dá duas coisas: força para suportar e uma saída.

Muita gente cita esse versículo como "Deus não dá um fardo maior do que você pode carregar". A frase tem um fundo verdadeiro, mas troca o assunto. Paulo fala de tentações, não de qualquer peso da vida, e a promessa vem junto com a força que Deus dá e com a saída que ele abre. Calvino resumiu assim: Deus nos ajuda de dois modos, dando força e pondo limites à tentação.

John Wesley, o pregador inglês do século XVIII que deu origem ao metodismo, pregou um sermão inteiro sobre esse versículo. Ele explicou que a palavra traduzida por "saída" quer dizer, literalmente, um caminho para fora. Às vezes Deus tira a pessoa da tentação, removendo a ocasião; às vezes a sustenta dentro dela. E a quem sente que não aguenta mais, Wesley lembrava: se faltam forças, peça, e elas serão dadas.

Como Jesus venceu

No deserto, o diabo tentou Jesus três vezes. Jesus estava com fome depois de quarenta dias sem comer, e o tentador sugeriu transformar pedras em pão. Depois, que se jogasse do alto do Templo. Por fim, ofereceu todos os reinos do mundo em troca de adoração.

As três respostas de Jesus começam do mesmo jeito: com a Escritura. "O ser humano não vive só de pão, mas vive de tudo o que Deus diz" (Mateus 4:4). "Não ponha à prova o Senhor, seu Deus" (Mateus 4:7). "Adore o Senhor, seu Deus, e sirva somente a ele" (Mateus 4:10). A Declaração de Fé observa que Jesus abriu mão dos seus poderes e disse apenas "está escrito", três vezes. A arma dele foi a Palavra de Deus.

Quando a saída é correr

A Bíblia conta a história de José, um hebreu a quem Potifar, no Egito, tinha entregado a administração de tudo o que possuía (Gênesis 39:6). A mulher do seu dono passou a cobiçá-lo e a convidá-lo todos os dias para a cama. José recusou com uma pergunta: "como poderia eu fazer uma coisa tão imoral e pecar contra Deus?" (Gênesis 39:9). E, diz o texto, "também evitava estar perto dela" (Gênesis 39:10).

Um dia ela o agarrou pela capa. José não ficou para discutir: "escapou e correu para fora, deixando a capa nas mãos dela" (Gênesis 39:12). Charles Spurgeon, o pregador batista inglês do século XIX, comentou essa cena com uma frase que vale guardar: contra certos pecados, não há outro modo de vencer senão a fuga.

Vencer tentações é um aprendizado. Alguns passos que saem dos textos estudados:

• Conheça os seus pontos fracos. "Aquele que pensa que está de pé" corre perigo. Identifique em que situações, horários ou lugares você costuma cair.
• Evite a ocasião. José evitava estar perto da mulher de Potifar. Se o celular, certos lugares ou certas companhias são a porta de entrada, feche a porta antes da tentação chegar.
• Corte no começo. Quando o pensamento errado aparecer, não o alimente. É mais fácil apagar uma faísca do que um incêndio.
• Tenha a Palavra à mão. Decore versículos ligados à sua luta, como Jesus fez no deserto. 1 Coríntios 10:13 é um bom começo.
• Vigie e ore. Não espere a hora da luta para orar. Peça força a Deus todos os dias, e peça de novo no momento da tentação.
• Não lute sozinho. Conte a um irmão de confiança ou ao seu pastor onde está a sua luta. A tentação perde força quando sai do escuro.
• Se cair, volte. Hebreus 4:16 convida: "cheguemos perto do trono divino, onde está a graça de Deus". Confesse, levante e continue.

1. Por que é importante saber que ser tentado não é o mesmo que pecar?
2. Na sua experiência, a tentação vem mais de fora ou de dentro? Como a Declaração de Fé ajuda a responder?
3. Em que momento do caminho descrito em Tiago 1:14-15 é mais fácil vencer a tentação?
4. O que a resposta de Jesus no deserto ensina sobre como lutar?
5. Há alguma situação em que, como José, a melhor saída para você seria fugir?

• O que é santificação?: o caminho de dedicação a Deus em que se aprende a vencer.
• Deus me aceita de volta?: para quem caiu e quer recomeçar.
• Leia Tiago 1:12-18, 1 Coríntios 10:1-13, Mateus 4:1-11 e Gênesis 39.

• Bíblia, Nova Tradução na Linguagem de Hoje: Tiago 1, 1 Coríntios 10, Mateus 4, Hebreus 4, Mateus 26, Gênesis 39.
• Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil, Declaração de Fé (CPAD, 2016): capítulo sobre o pecado, item 2; capítulo sobre as criaturas espirituais, itens 6 e 7; capítulo sobre as Escrituras, item 4; capítulo sobre Jesus Cristo.
• Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, comentários a Tiago 1 e 1 Coríntios 10 (domínio público).
• John Wesley, sermão 82, "On Temptation" (domínio público).
• João Calvino, Commentaries on the Catholic Epistles, Tiago 1, e Commentary on Corinthians, 1 Coríntios 10 (domínio público).
• C. H. Spurgeon, Morning and Evening, leituras de 14 de março e 25 de julho (domínio público).