O que significa arrepender-se?

Na linguagem do dia a dia, arrependimento é quase sinônimo de remorso. A gente se arrepende de uma compra, de uma palavra dita na hora errada, de um relacionamento que não deu certo. O sentimento é real, às vezes amargo, mas costuma parar ali: um peso no peito e a vontade de que as coisas tivessem sido diferentes.

Na Bíblia, a palavra vai bem mais longe. Quando Pedro pregou a primeira mensagem da igreja, em Jerusalém, todos ficaram "muito aflitos" e perguntaram o que deviam fazer. A resposta começou com uma palavra: "Arrependam-se" (Atos 2:37-38). Pouco depois, Pedro explicou o que ela queria dizer: "arrependam-se e voltem para Deus" (Atos 3:19). Arrepender-se, no sentido bíblico, não é só sentir. É voltar.

E não há história que mostre isso melhor do que a que Jesus contou sobre um filho que foi embora de casa.

O texto central é a parábola do filho pródigo, em Lucas 15 (livro de Lucas, capítulo 15). Parábola é uma história que Jesus contava para ensinar uma verdade. O filho mais novo pede a herança, vai para longe, gasta tudo e acaba cuidando de porcos, com fome. Então vem a virada. Na Nova Tradução na Linguagem de Hoje (as falas aparecem entre aspas, como na própria NTLH; as marcas de diálogo com travessão foram omitidas, sem mudar nenhuma palavra):

17 Caindo em si, ele pensou: "Quantos trabalhadores do meu pai têm comida de sobra, e eu estou aqui morrendo de fome!

18 Vou voltar para a casa do meu pai e dizer: 'Pai, pequei contra Deus e contra o senhor

19 e não mereço mais ser chamado de seu filho. Me aceite como um dos seus trabalhadores.'"

20 Então saiu dali e voltou para a casa do pai. Quando o rapaz ainda estava longe de casa, o pai o avistou. E, com muita pena do filho, correu, e o abraçou, e beijou.

21 E o filho disse: "Pai, pequei contra Deus e contra o senhor e não mereço mais ser chamado de seu filho!"

22 Mas o pai ordenou aos empregados: "Depressa! Tragam a melhor roupa e vistam nele. Ponham um anel no dedo dele e sandálias nos seus pés.

23 Também tragam e matem o bezerro gordo. Vamos começar a festejar

24 porque este meu filho estava morto e viveu de novo; estava perdido e foi achado."

Texto bíblico: Nova Tradução na Linguagem de Hoje (NTLH). Copyright 2000 Sociedade Bíblica do Brasil. Todos os direitos reservados. Vale ler a parábola inteira, Lucas 15:11-32, que termina com o irmão mais velho, que nunca saiu de casa e também não entendia o coração do pai.

Jesus contou essa história a um público misto. Do lado de perto, cobradores de impostos e pessoas de má fama, que vinham ouvi-lo. Do outro, religiosos que reclamavam porque ele andava com essa gente (Lucas 15:1-2). A parábola fala aos dois grupos ao mesmo tempo.

Cair em si

A virada da história cabe em três palavras: "Caindo em si". O comentarista Matthew Henry, pastor britânico (1662-1714), observa que a expressão dá a entender que, antes, o rapaz estava fora de si. Não é só que ele tivesse feito coisas erradas; ele tinha perdido o juízo sobre a própria vida. E acrescenta um detalhe incômodo: foi na aflição, quando passou necessidade, que ele caiu em si.

Isso não quer dizer que Deus precise de desgraça para nos alcançar. Mas é honesto reconhecer que muita gente só para e pensa quando a vida aperta. O primeiro movimento do arrependimento é esse despertar: enxergar com clareza onde se está, sem desculpas e sem autoengano. "Eu estou aqui morrendo de fome."

Tristeza que leva a algum lugar

Há tristeza no arrependimento, mas nem toda tristeza é arrependimento. Paulo escreveu aos cristãos de Corinto uma distinção preciosa: "a tristeza que é usada por Deus produz o arrependimento que leva à salvação", mas "as tristezas deste mundo produzem a morte" (2 Coríntios 7:10).

A diferença está na direção. A tristeza do mundo olha para si mesma: o medo da consequência, a vergonha de ter sido descoberto, a imagem arranhada. Fecha a pessoa num círculo de culpa. A tristeza segundo Deus olha para Deus e para o mal que foi feito, e empurra para fora do círculo. Matthew Henry diz que essa tristeza é o que vem antes do verdadeiro arrependimento, e que ela termina em salvação. João Calvino, o reformador do século XVI, acrescenta que ninguém consegue voltar para o caminho certo sem antes odiar o próprio pecado.

Meia-volta

O rapaz não ficou no chiqueiro elaborando o próprio remorso. "Então saiu dali e voltou para a casa do pai" (Lucas 15:20). Henry resume numa frase: o verdadeiro arrependimento é levantar-se e ir para Deus.

As palavras bíblicas apontam na mesma direção. Calvino lembra que, no hebraico, a palavra para arrependimento vem da ideia de converter-se, de virar e voltar; e, no grego do Novo Testamento, da ideia de mudança de mente e de propósito. Pense em quem percebe, no meio da viagem, que pegou a estrada errada. Ficar triste dentro do carro não resolve. É preciso fazer o retorno e seguir no outro sentido. A comparação é nossa, mas a ideia é exatamente essa: mudar de cabeça e mudar de rumo.

Dois retratos do mesmo movimento

Os comentaristas descrevem esse movimento com ênfases diferentes, e vale conhecê-las. John Wesley, o pregador que deu origem ao metodismo, distingue dois arrependimentos. O primeiro é a convicção profunda do pecado, quando a pessoa enxerga a própria culpa. O segundo é uma mudança de coração, e por consequência de vida, de todo pecado para toda santidade. O primeiro prepara; o segundo transforma.

Calvino vê a ordem de outro modo. Para ele, o arrependimento não só vem sempre depois da fé, mas é produzido por ela: é por confiar no perdão de Deus que a pessoa consegue se voltar para ele. E insiste que fé e arrependimento não podem ser separados, embora devam ser distinguidos. A Declaração de Fé das Assembleias de Deus fala dos dois juntos: "somente o arrependimento e a fé na obra expiatória e redentora de Jesus Cristo podem restaurá-lo a Deus".

Na vida real, essas diferenças pesam menos do que parece. Ninguém se arrepende de verdade sem alguma fé de que Deus vai receber; e ninguém crê de verdade em Jesus querendo continuar no mesmo caminho. Arrependimento e fé são como os dois pés de quem volta para casa.

O pai que corre

O ponto mais surpreendente da história não está no filho, mas no pai. O rapaz tinha ensaiado um discurso: "Me aceite como um dos seus trabalhadores." Esperava, no máximo, um emprego. O pai não deixou que ele terminasse a frase. Viu o filho quando ele "ainda estava longe de casa", correu, abraçou, beijou, mandou trazer a melhor roupa, anel e sandálias, e fez festa: "este meu filho estava morto e viveu de novo" (Lucas 15:20-24).

Arrependimento, na Bíblia, nunca é um pagamento pela volta. O filho não comprou o perdão com a sua tristeza; ele foi recebido porque o pai já o amava. É por isso que o arrependimento cristão não é uma humilhação sem saída, mas o começo de uma festa. A promessa vale para hoje: "se confessarmos os nossos pecados a Deus, ele cumprirá a sua promessa e fará o que é correto: ele perdoará os nossos pecados e nos limpará de toda maldade" (1 João 1:9).

• Chame o pecado pelo nome. O filho disse: "pequei contra Deus e contra o senhor". O primeiro passo é parar de dar desculpas e dizer a Deus, com as suas palavras, o que você fez. O Salmo 51 é uma oração de arrependimento que pode servir de roteiro.
• Troque o remorso pela direção. Em vez de ficar remoendo o erro, pergunte: qual é o retorno que eu preciso fazer hoje? Pode ser abandonar um hábito, encerrar uma situação, mudar um caminho.
• Repare o que puder ser reparado. Arrependimento diante de Deus costuma pedir passos diante das pessoas: um pedido de perdão, uma dívida paga, uma verdade dita.
• Se cair de novo, volte de novo. Arrependimento não é um evento único que precisa ser perfeito. É o jeito de viver de quem anda com Deus: cair em si, levantar e voltar, quantas vezes for preciso, sem fazer disso desculpa para continuar no erro.
• Não carregue sozinho. Conversar com um discipulador ou com o pastor ajuda a separar a culpa que vem de Deus, que leva à mudança, da culpa doentia, que só paralisa.

1. Qual é a diferença entre a "tristeza deste mundo" e a "tristeza que é usada por Deus" (2 Coríntios 7:10)?
2. Por que você acha que o pai correu ao encontro do filho antes de ouvir o discurso que ele tinha preparado?
3. Na sua vida, onde você sente que precisa "cair em si"? Qual seria o retorno a fazer?
4. O irmão mais velho também não entendia o coração do pai. O que essa parte da história ensina a quem já está na igreja há muito tempo?

• O que significa nascer de novo?: o arrependimento é o começo da vida nova que Deus dá.
• Como aprender a orar?: para transformar o arrependimento numa conversa sincera com Deus.
• Leia o Salmo 51 inteiro, a oração de Davi depois do seu pecado, e Lucas 15 inteiro, com as três histórias do que estava perdido e foi achado.

• Bíblia, Nova Tradução na Linguagem de Hoje: Lucas 15, Atos 2, Atos 3, 2 Coríntios 7, 1 João 1.
• Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil, Declaração de Fé (CPAD, 2016): Cremos, item 5; capítulo X, "Sobre a Salvação".
• Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, comentário a Lucas 15 e a 2 Coríntios 7 (domínio público).
• John Wesley, Explanatory Notes, notas a Mateus 3:8 e a Atos 2:38 (domínio público).
• João Calvino, Commentary on Corinthians, volume 2, sobre 2 Coríntios 7:10, e Institutas da Religião Cristã, livro III, capítulo 3 (textos no CCEL, domínio público).