Deus responde às orações?

Em março de 2020, quando a pandemia de covid-19 se espalhou pelo mundo, as pessoas oraram, e as buscas no Google mostraram isso. A economista Jeanet Sinding Bentzen, da Universidade de Copenhague, estudou dados diários de buscas no Google e concluiu que a procura por oração chegou, naquele mês, ao nível mais alto já registrado. Segundo a própria autora, numa entrevista ao site Evangelical Focus, o aumento aconteceu em todos os continentes.

Quando a vida aperta, até quem não costuma orar ora. E, passado o susto, vem a pergunta seguinte, que aparece no Google como "por que Deus não responde minhas orações". A dúvida é antiga. Está nos Salmos, nos profetas e até na boca de Jesus.

A Bíblia não esconde orações que não foram atendidas do jeito que se pedia. Pelo contrário: algumas das mais famosas estão nela. E é justamente olhando para elas que se entende melhor como Deus responde.

Jesus fez uma promessa clara sobre a oração (a fala, que na NTLH começa com travessão, aparece aqui sem ele):

7 Peçam e vocês receberão; procurem e vocês acharão; batam, e a porta será aberta para vocês.

8 Porque todos aqueles que pedem recebem; aqueles que procuram acham; e a porta será aberta para quem bate.

9 Por acaso algum de vocês, que é pai, será capaz de dar uma pedra ao seu filho, quando ele pede pão?

10 Ou lhe dará uma cobra, quando ele pede um peixe?

11 Vocês, mesmo sendo maus, sabem dar coisas boas aos seus filhos. Quanto mais o Pai de vocês, que está no céu, dará coisas boas aos que lhe pedirem!

E o apóstolo Paulo contou uma oração que recebeu outra resposta:

8 Três vezes orei ao Senhor, pedindo que ele me tirasse esse sofrimento.

9 Mas ele me respondeu: "A minha graça é tudo o que você precisa, pois o meu poder é mais forte quando você está fraco." Portanto, eu me sinto muito feliz em me gabar das minhas fraquezas, para que assim a proteção do poder de Cristo esteja comigo.

Texto bíblico: Nova Tradução na Linguagem de Hoje (NTLH). Copyright 2000 Sociedade Bíblica do Brasil. Todos os direitos reservados. Os cinco primeiros versículos são de Mateus 7:7-11; os dois últimos, de 2 Coríntios 12:8-9.

Deus ouve

Antes de falar de como Deus responde, vale firmar o chão: ele ouve. Jesus não disse "talvez", disse "todos aqueles que pedem recebem". E a primeira carta de João dá a mesma segurança: "se pedimos alguma coisa de acordo com a sua vontade, temos a certeza de que ele nos ouve" (1 João 5:14).

A Declaração de Fé das Assembleias de Deus afirma: "Cremos no poder da oração". E diz que os crentes oram "por diversos tipos de milagres". Para os pentecostais, a oração não é só um exercício de calma interior. É conversa com um Deus que age.

Um Pai, não uma máquina

A comparação de Jesus é decisiva: um pai. Nenhum pai dá uma pedra ao filho que pede pão. Mas também nenhum pai bom dá ao filho tudo o que ele pede. Se uma criança pede uma faca afiada para brincar, o pai que ama diz não.

Matthew Henry, pastor britânico (1662-1714) cujo comentário bíblico ainda é muito lido, disse isso numa frase que vale guardar.

A promessa de Jesus é que o Pai dá "coisas boas". O que é bom, quem decide é ele. Henry resumiu: tudo o que você pedir lhe será dado, se Deus achar que é bom para você.

O "não" de Paulo

Paulo tinha um sofrimento que a NTLH chama de "uma doença dolorosa, que é como um espinho no meu corpo" (2 Coríntios 12:7). Orou três vezes para que fosse tirado. A resposta foi outra: "A minha graça é tudo o que você precisa".

Deus não tirou o espinho. Deu algo que Paulo não tinha pedido: a força de Cristo na fraqueza. Matthew Henry observou que, embora o problema não tenha sido removido, foi concedido algo equivalente. E acrescentou que, assim como Deus às vezes dá com ira, às vezes nega com amor.

A Declaração de Fé das Assembleias de Deus, que crê na cura divina, também diz que Deus, "na sua soberania, pode permitir a doença". Orar com fé não é o mesmo que ter garantia de que tudo será do jeito pedido.

O "não" de Jesus

A oração mais intensa dos Evangelhos também não foi atendida do jeito pedido. No jardim do Getsêmani, Jesus ajoelhou-se, encostou o rosto no chão e orou: "Meu Pai, se é possível, afasta de mim este cálice de sofrimento! Porém que não seja feito o que eu quero, mas o que tu queres" (Mateus 26:39). Orou três vezes. E o cálice não foi afastado.

Isso diz algo importante. Se até o Filho de Deus recebeu um "não", um "não" não é prova de que Deus não ama quem ora. E a oração de Jesus ensina a forma de toda oração cristã: pedir com sinceridade e entregar o resultado ao Pai.

Quando a resposta demora

Às vezes a resposta não é "não", mas "espere". O profeta Daniel passou três semanas de luto, sem comer comida gostosa (Daniel 10:2-3). Quando o anjo finalmente chegou, disse: "Deus ouviu a sua oração desde a primeira vez que você se humilhou na presença dele" (Daniel 10:12). A demora não queria dizer que Deus não tinha ouvido.

Jesus contou a parábola de uma viúva que insistia com um juiz injusto até conseguir justiça, e a contou com um objetivo claro: mostrar que os discípulos "deviam orar sempre e nunca desanimar" (Lucas 18:1). Calvino escreveu que Deus muitas vezes parece estar dormindo para nos exercitar a pedir com insistência, e que a oração sem perseverança não leva a nada. John Wesley, o pregador inglês que deu origem ao metodismo, resumiu numa ordem: lembre-se sempre de orar, buscar, bater e não desanimar.

Quando o problema está em quem pede

Há também orações que não são atendidas por causa de quem ora. Tiago escreveu: "Não conseguem o que querem porque não pedem a Deus. E, quando pedem, não recebem porque os seus motivos são maus. Vocês pedem coisas a fim de usá-las para os seus próprios prazeres" (Tiago 4:2-3).

Isso não quer dizer que toda oração não atendida esconde um pecado. Paulo e Jesus não estavam pedindo nada errado. Mas é bom examinar o coração: estou pedindo para a glória de Deus ou só para o meu conforto?

A oração também muda quem ora

Se Deus já sabe tudo, para que orar? Calvino respondeu que Deus não nos ensinou a orar tanto por causa dele, mas por nossa causa. Wesley disse algo parecido. Para ele, a oração não serve tanto para mover a Deus, que está sempre mais pronto a dar do que nós a pedir. Serve para mover a nós mesmos, para que estejamos prontos a receber o que ele preparou.

A Declaração de Fé das Assembleias de Deus põe o acento no poder da oração e nos milagres. As duas coisas não se excluem. Deus age em resposta à oração, e quem ora sai diferente da oração. Paulo pediu a retirada do espinho e saiu da oração com uma força nova. Jesus pediu que o cálice passasse e saiu do Getsêmani pronto para enfrentar a cruz.

Algumas atitudes para quem está esperando uma resposta:

• Continue pedindo. A viúva da parábola insistiu. Não desanime na primeira, na segunda ou na terceira vez.
• Ore como Jesus. Peça com sinceridade o que você deseja e termine entregando: "que seja feita a tua vontade".
• Examine os motivos. Pergunte a si mesmo, sem medo, se há algo no seu pedido que é só para o seu prazer (Tiago 4:3).
• Procure a resposta que você não pediu. Às vezes Deus responde com força, paz ou direção, em vez de mudar a situação. Perceba o que ele está fazendo em você.
• Ore com a igreja. Peça que irmãos orem com você. A Declaração de Fé fala da oração "individual e privativa ou congregacional".
• Não pare de cuidar. Se você ora por cura, continue também o tratamento. A Declaração de Fé diz que "A oração pelos enfermos não entra em conflito com o tratamento médico".

1. Por que Jesus comparou Deus a um pai, e não a alguém que cumpre pedidos?
2. O que a resposta dada a Paulo ensina sobre as orações não atendidas do jeito pedido?
3. O que muda saber que Jesus também orou e o cálice não foi afastado?
4. Em que momento uma oração deixa de ser pedido e vira barganha com Deus?
5. Há alguma oração em que você precisa voltar a insistir, ou alguma que precisa entregar?

• Como aprender a orar?: o modelo de oração que Jesus ensinou.
• Por que Deus permite o sofrimento?: para quando a resposta demora em meio à dor.
• Leia Mateus 7:7-11, Lucas 18:1-8, Mateus 26:36-46 e 2 Coríntios 12:7-10.

• Bíblia, Nova Tradução na Linguagem de Hoje: Mateus 7, 2 Coríntios 12, Mateus 26, 1 João 5, Daniel 10, Lucas 18, Tiago 4.
• Convenção Geral das Assembleias de Deus no Brasil, Declaração de Fé (CPAD, 2016): capítulo sobre a verdadeira adoração, item 4; capítulo sobre a cura divina, itens 1 e 4; capítulo sobre Deus, item 3.
• Matthew Henry, Commentary on the Whole Bible, comentários a Mateus 7 e 2 Coríntios 12 (domínio público).
• John Wesley, sermão 26, "Upon Our Lord's Sermon on the Mount: Discourse Six", e sermão 30, "Discourse Ten" (domínio público).
• João Calvino, Institutas, livro III, capítulo 20 (domínio público).
• Jeanet Sinding Bentzen, "In Crisis, We Pray: Religiosity and the COVID-19 Pandemic", resumo no IDEAS/RePEc (CEPR Discussion Paper 14824), e reportagem do Evangelical Focus, 3 de abril de 2020.